도는 지난 7월 17일 국내 최초 자율주행 대중교통 서비스로 '판교에서 타는 경기도(G)버스’라는 의미의 버스 시범운행을 개시했다.

판타G버스는 판교역에서 기업성장센터(총 5.9km)까지 판교 제1테크노밸리와 제2테크노밸리를 오가며 약 4달간 누적 1만 1천714km를 달렸다.

하루 24회 운행하는 판타지 버스의 일 평균 탑승객수는 운행 초기인 7월 74명에서 지난 10월에는 136명으로 늘어났다.

이달들어서도 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.

판교테크노밸리는 국내 유수 기업과 기관이 밀집해 있어 출퇴근 시간대 교통 정체가 잦고 대중교통 이용에 어려움이 있는 대표적인 지역 중 하나로 꼽힌다.

도는 이 같은 성과가 첨단 자율주행기술이 도내 교통취약지역의 교통문제 해결 수단으로써 가능성과 비전을 제시한 것으로 평가했다.

정한규 도 첨단모빌리티산업과장은 “판타G버스는 실제 이용가능한 대중교통 수단으로서의 가능성을 보여줬을 뿐만 아니라 첨단기술에 대한 사회적 수용성을 높이는 데 큰 기여를 하고 있다”며 “교통취약지역 교통문제 해결의 초석이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 판타G버스는 차세대융합기술연구원에 위탁해 총 2대가 평일 오전 7시 30분부터 오후 7시까지 30분 간격으로 하루 24회 운행 중이다.

수원/심재호 기자 sjh@hyundaiilbo.com