고양시가 독거노인 우울감 해소 및 활기찬 일상회복 지원을 위해‘독거노인 원예치료’사업을 실시한 결과 높은 호응을 얻는데 크게 기여하고 있는 것으로 나타났다.
특히 시는 코로나19로 인해 독거노인의 신체 기능이 약화되고 우울감이 심해지는 사례가 증가하는 가운데 시 자체예산 1억여 원을 투입해 반려식물을 활용한 정서지원 사업인 독거노인 원예치료를 추진하고 있다.
시는 2020년부터 농업기술센터 시범사업으로‘저소득 홀몸 어르신 반려식물 보급 및 원예치료 방문사업’을 추진해 노인 우울감 해소, 치매 예방 등의 효과가 확인된 만큼, 올해부터는 이 사업을 노인 맞춤 돌봄 사업으로 확대해 노인 돌봄 분야 특색사업으로 실시하고 있다.
또한 사업은 원예치료 교육을 받은 노인맞춤돌봄 생활지원사가 독거노인 가정을 방문, 함께 식물을 식재하고 반려식물 돌보는 법을 교육하며 식물 일지 작성을 지도하는 방식으로 운영되고 있으며 현재 고양시 관내 취약노인 980명이 △공기정화식물 가꾸기 △수경재배 △포푸리 만들기 등을 진행하고 있다.
이와 관련 참여 어르신들은 생활지원사와 함께 도란도란 이야기 나누며 식물을 가꾸니 큰 위안이 된다며 반려식물에게 매일 말을 건네니 친구가 생긴 것 같아 적적한 마음이 한결 가벼워졌다는 효과가 나타난 만큼, 시는 원예치료가 외로운 어르신들에게 활력과 기쁨을 드리고 있어 보람을 느낀다며 앞으로도 다양한 정서지원을 통해 어르신들이 행복한 노후를 보내실 수 있도록 도울 계획이다. 한편 고양시는 44개 동 행정복지센터 및 11개 수행기관과 함께 취약노인이 살던 곳에서 건강한 노후를 보낼 수 있도록 안부확인, 생활교육, 일상생활 지원, 자원연계 등 노인 맞춤 돌봄 서비스를 제공하고 있다.
고양/고중오 기자 gjo@hyundaiilbo.com
