민선7기 인천시의 어르신들을 위한‘경로효친’정책이 어버이날을 앞두고 새삼 주목받고 있다.
특히‘일자리가 최선의 복지’라는 박남춘 시장의 철학을 반영한 어르신 일자리 사업에서 괄목할만한 성과를 거둔 것으로 나타났다.
5일 인천시에 따르면 만65세 이상 기초연금수급자를 대상으로 실시한 노인일자리 수는 올해 3월 기준, 총 4만3,366명으로 계획돼 4만3,213명이 참여하고 있다.
연도별로는 2018년 계획 일자리 수 2만7,313명에 2만9,134명의 어르신이 참여했으며, 2019년에는 3만4,819명의 일자리 수가 계획돼 3만7,704명이 일자리를 얻었다. 지난해에는 4만1,090명의 일자리 수가 계획돼 4만6,907명이 참여했다. 계획 인원 대비 실적 인원이 높은 이유는 인천형 공모사업 등을 통한 신규일자리 추가 발굴 등이 이뤄졌기 때문으로 분석된다.
지난 민선6기와 비교할 경우 노인일자리 증가폭은 더욱 도드라진다. 2015년 당시 계획 일자리 수는 1만9,855명(실적 2만49명), 다음해인 2016년 2만1,913명(2만3,244명), 2017년 2만4,000명(2만5,520명) 등이다. 민선6･7기 임기 종료 직전 해인 2017년과 2021년 노인 일자리 수를 비교하면 계획일자리 수는 약 두 배 가까운 증가수치를 기록하고 있다.
통계청에 의하면 3월 현재 인천시의 노인 인구는 41만7,242명으로, 이는 인천 전체인구 293만 명 대비 약 14.2%에 해당하는 수치다. 오는 2027년에는 인선시민의 약 20%가 노인이 되는 ‘초고령사회’가 도래한다. 어르신에 대한 돌봄과 복지에 대비해야 하는 시점이다.
이에 따라 인천시는 민선7기 시작과 동시에 노인일자리를 꾸준히 늘리기 위한 다양한 정책을 펼치고 있다. 특히 코로나19로 어르신들의 생계가 위협받았던 지난해에는 보건복지부에 건의해 전국 최초로 노인일자리 임금 63억 원을 우선 지급한 바 있다.
아울러 △비대면 건강파트너 △코로나19 예방 홍보 캠페인 활동 △공공기관 방역 모니터링 △대중교통 안심방역단 등 어르신들이 참여할 수 있는 방역관련 일자리를 적극 발굴, 사회 안전은 물론 어르신 생계와 자존감에 큰 도움이 됐다는 평가를 받고 있다.
김종득 기자 kjd@hyundaiilbo.com
