여주군 여주읍 매룡리 산14-1번지 일원 272,922㎡ 면적에 조성되고 있는 ‘황학산 수목원’이 9월 준공을 앞두고 마무리 작업에 접어들고 있다.
2006년 12월부터 작년 12월까지 사업비77억6100만원(국비 43, 도비22, 군비 35)이 들어간 대규모 공사다.
황학산 수목원 사업은 기존 자원을 최대한 보존, 이용할 수 있는 황학산 일원을 수목원으로 조성해 향토수목의 유전자원보존 및 식물자원을 수집, 보전, 관리, 전시해 식물유전자 가치의 지속적 증진을 추구하고 있다.
또 교육, 학술연구, 희귀동식물 보존 등의 역할을 수행하고 명성황후생가 기념관, 세종대왕릉, 신륵사 등 주변 관광지와 연계해 수목원을 조성, 산림문화체험학습 공간 조성으로 자연탐구의 기회 및 여가활동과 휴식공간을 제공함에 있다.
아울러, 여주군민은 물론 수도권 주민의 정서함양 및 복리증진과 지역경제활성화에 기본 목적을 두고 있기도 하다.
서울 강남이나 동서울시외버스터미널에서 여주IC까지 걸리는 시간은 1시간 정도이고 여주IC에서 황학산 수목원까지는 10분정도 소요된다. 특히 폭 10.5m, 길이 750m에 이르는 여주읍 교리~매룡간 수목원진입로와 여주읍 능현리 명성황후생가에서 황학산 수목원 진입로를 거쳐 연양리(연장 3.09km,B=10.5m)에 이르는 능현~연양간 도로확·포장공사(농도101호)의 8월 완공으로 여주IC를 들어서는 순간부터 환상형 도로를 따라 도로명성황후생가, 황학산수목원, 수생야생화현생태단지, 금은모래유원지, 신륵사관광지, 세종대왕릉, 효종대왕릉, 목아불교박물관, 여주온천, 여주프리미엄아울렛 등 여주의 역사·문화·쇼핑을 즐겁고 편안하게 감상할 수 있는 길이 활짝 열리게 됐다.
 여주/이보택 기자 lbt@hyundaiilbo.com